Tomiko Itooka, la Japonaise la plus âgée au monde, décède à 116 ans

La Japonaise Tomiko Itooka, reconnue comme la doyenne de l’humanité, est décédée à l’âge de 116 ans, a annoncé la ville d’Ashiya (sud du Japon) ce samedi 4 janvie. Elle s’est éteinte le 29 décembre dans la maison de retraite où elle résidait depuis 2019. Née le 23 mai 1908 à Osaka, Itooka avait été identifiée comme la personne la plus âgée au monde après le décès de l’Espagnole Maria Branyas Morera en août 2024.

Tomiko Itooka a traversé de nombreuses époques marquées par des guerres, des pandémies et des révolutions technologiques. Ancienne joueuse de volleyball, elle vivait ses dernières années avec une affection particulière pour les bananes et le Calpis, une boisson japonaise à base de ferments lactiques. La nouvelle de son décès a ému la communauté, et le maire d’Ashiya, Ryosuke Takashima, a rendu hommage à sa longévité en soulignant le courage et l’espoir qu’elle a apportés à ses concitoyens.

La disparition de Tomiko Itooka survient dans un contexte où le Japon fait face à une crise démographique, avec une population vieillissante et une baisse de la population active. Le pays comptait en septembre plus de 95.000 centenaires, dont 88% étaient des femmes. Aujourd’hui, près d’un tiers des Japonais ont 65 ans ou plus, accentuant les défis sociaux et économiques liés à la prise en charge des personnes âgées.